食物放久了就会散发出恶臭味，而使用一些香草和香料则能够掩盖腐臭味。现在研究人员可能已经知道了某些香料能够高效地掩盖腐肉臭味的原因。研究人员将这些发现公布在10月6日的Journal of Neuroscience上。
食物腐败时会释放一些化学物质到空气里，当人们吸入了这些物质时鼻子里面的受体细胞就会对它们进行检测。检测信息先被送到嗅球，然后被送到最终能够将这些气味定为恶臭味的其它大脑区域中。
由东京大学的Kensaku Mori领导的研究组就大脑如何应对竞争的气味进行了研究。他们让大鼠嗅一种脂肪的鱼腥味以及两种已知能够掩盖这种臭味的香料。研究人员在大鼠的对这种鱼腥味（烷基胺、脂肪酸和脂肪醛的混合物）专一的嗅球中找到了一些细胞簇。这些细胞能够被鱼腥味中三种化合物中的任意一种活化，但是其它分子却不能将它激活。然后，研究人员让大鼠嗅丁香和茴香油（能够掩盖鱼腥味）。结果发现每种气味能够激活和鱼腥味敏感细胞簇毗邻的细胞簇，并且因此抑制鱼腥味敏感细胞簇对这种气味作出反应。
这个发现可能会使找出能够有效掩盖一种气味的另一种气味变得更加简单，因此我们也能够利用这些知识较快找出有效掩盖环境中的恶臭味的气味
