美国科研人员在１２月出版的《神经创伤》杂志上发表文章，称发现一种类似于防冻剂的化学物质聚乙二醇有助于治疗狗因脊髓损伤而导致的四肢瘫痪。这种物质有望在１８个月内被用来尝试治疗人类瘫痪。
这项科研成果是由美国珀杜大学、印第安纳大学和得克萨斯农机大学的科研人员联合发表的。文章说，科研小组给１９只四肢瘫痪的狗注射了聚乙二醇，其中１３只狗８个星期后能支配自己的后腿，重新行走，部分狗几乎恢复到了瘫痪前同等水平。而另一对照组中的２４只瘫痪狗接受了传统外科和恢复性治疗，结果仅约２５％的狗获得了同等知觉和行动能力，６２％仍处于瘫痪状态。
科研人员还发现，只有在狗受到创伤后约３天内给它们注射聚乙二醇，才能显示出疗效。
领导这个项目的美国珀杜大学神经学教授理查德·博根斯说，他设在印第安纳州的实验室曾尝试用聚乙二醇治疗天竺鼠因脊髓损伤而导致的瘫痪，成功率达９０％左右。他说，尽管聚乙二醇促进脊髓损伤恢复的作用机理尚不清楚，但看来它好像能对受损脊髓神经元起到类似于“分子绷带”的作用，从而促进损伤恢复。
博根斯领导的科研小组目前正在等待美国联邦当局批准，有望在１８个月内进行人体试验。
但美国迈阿密瘫痪治疗项目研究负责人Ｗ·多尔顿·迪特里希认为，聚乙二醇显示的良好疗效让人兴奋，但人体试验仍然需要深入检验和研究。艾奥瓦州立大学副教授卡伦·科林持相同观点。
聚乙二醇是一种无毒液态聚合物，其分子与防冻液中大分子相似。它可溶于水和许多有机溶剂，能用在洗涤剂中，并可用作乳化剂和塑化剂。
