加拿大卡尔加里大学2月宣布,发现生长在芯片上的神经细胞能学习和记忆信息,并能同大脑进行交流。研究人员将蜗牛的神经细胞放在特制芯片上,用微弱电流刺激一个神经细胞向另一个神经细胞传输信号,结果,第二个神经细胞把信号传输到了神经网络的多个细胞。研究人员认为,这项成果是一项具有划时代意义的突破,它将帮助人们设计把电子器件与脑细胞结合起来的设备,如控制人工假肢或恢复人的视力的设备等。
加拿大多伦多大学在5月13日的《自然》杂志上撰文表示,他们在几纳秒的时间内在小于一米的空间上,成功地使3个不同极化态的光子沿同一路径移动。这一发现将有助于人们测量引力曲线及原子的能量结构,并促进量子计算机的开发。
时隔2个月,该大学的研究人员又在7月15日的《自然》杂志上撰文表示,他们通过对青蛙胚胎进行研究,发现细胞分化与组织生成有着相同的机理。这一发现将有助于理解胚胎发育过程中器官的形态是如何产生的这一一直困绕科学家的难题,也将推动组织工程学的发展。
此外,加拿大在用于研究的基础设施的开发上也取得了进展:4月2日,加拿大首个国际激光中心———“先进激光源”实验室落成并投入使用,其主要设备为一台世界最先进的多波束飞秒激光系统,能产生五个波束,并能在宽波段范围工作。该系统除了能产生高能量的激光束外(为加拿大以前最强激光器的20倍),还吸收了飞秒研究的最新成果,可为探索物质的微观特性提供重要手段,对物质和分子的运动进行实时跟踪。可以预见,该系统将在化学、物理学,特别是生物医学和电信学研究方面发挥重要作用。除了加拿大研究人员外,美国、法国、奥地利、日本、德国、意大利、希腊、瑞典等国科学家也将在这里共同进行研究。
10月20日,加拿大近年来投资最多、规模最大的科研设施———同步加速器“加拿大光源”正式宣布建成,它从1999年7月开工建设,总投资达1.735亿加元,属第三代同步加速器,其加速动能为2.9千兆伏特。