如果通过哺乳就能获得这样的满足，又有谁会需要毒品呢？一项新的研究显示，对正处于哺乳期的鼠妈妈进行的大脑扫描结果，与那些没有怀孕的母鼠服用可卡因后的大脑扫描结果是相同的，这似乎暗示了大自然对于哺育孩子的母亲所作出的酬劳。这项发表在１月５日出版的《神经系统科学杂志》上的研究结果同时为更好地了解人类母子之间的联系打下了基础。
如果让一只母鼠在出生不到８天的小鼠和可卡因之间选择的话，母鼠将会选择哺育小鼠。研究人员相信，这种强烈的哺乳动机的进化将帮助母亲与它们的后代之间建立更好的联系。较早前的研究——包括破坏大脑的一部分或者阻碍神经传递素的传播——均表明，大脑中的阳性强化刺激系统与哺乳和药物刺激都存在着直接的关系。但是尚没有人利用小鼠有意识的大脑进行过这样的研究。
为了搞清这一问题，美国伍斯特马萨诸塞大学医学院的Ｃｒａｉｇ Ｆｅｒｒｉｓ和同事，利用核磁共振成像技术?ＭＲＩ?对哺乳和可卡因对完全清醒的母鼠的大脑产生的影响进行了监测。当研究人员将处于哺乳期的鼠妈妈的ＭＲＩ图像与服用了可卡因的未怀孕母鼠的ＭＲＩ图像进行对比后，他们发现，这两组小鼠大脑中的相同区域都被“点燃”了。如果给鼠妈妈体内注射可卡因，它们大脑内的阳性强化刺激系统的活性会比哺乳期的活性有所降低，这意味着，哺乳期在某种程度上妨碍了可卡因的刺激作用。
美国新泽西州Ｒｕｔｇｅｒｓ市Ｒｕｔｇｅｒｓ大学的神经学家Ｊｏａｎ Ｍｏｒｒｅｌｌ认为，这项研究工作使得科学家能够在小鼠与人类之间架设一座桥梁。他说，“这是对于大脑中的这一系统的一个很好的认识，这一系统在哺乳期和使用药品时被激活了”。
