好久以来，科学家就知道昆虫与包括人在内的脊椎动物一样，耳中都有“音频放大器”，将接收到的声波放大并传送到大脑，从而听见声音。例如果蝇这类的飞蝇，这个“音频放大器”是位于它们触须顶端附近的一些所谓机械传感细胞，这些细胞能利用一个微小的分子马达，将接收到的声波放大，就像一个人推一个秋千，使它越摆越高一样。但是，人们一直不知道，这个微小的分子马达能作出何等的放大。
据北京科技报报道，最近，德国克隆大学科学家马丁·格菲尔和他的英国布里斯托尔大学的同行组成的研究小组，对果蝇进行了研究，解决了这一谜团。他们将研究结果公布在最近一期《美国科学院学报》上。
与脊椎动物不同，飞蝇没有内耳，它们的听觉器官位于触须的顶端，不在体内，因此科学家可以接触到听觉器官，便于观察。马丁·格菲尔等人培育了正常的果蝇和有遗传缺欠从而其机械传感细胞也发生缺欠的果蝇两种，对他们进行了观察比较。他们的结果是：平均说来，果蝇的机械传感细胞，能将接收到音频信号强度提高5倍，而且能量的分配如此巧妙，使得听到的信号总处于最佳值。
从进化树上看，果蝇等昆虫不知道要比脊椎动物以及人低级多少倍，但是，它们在听觉器官上，却有与脊椎动物以及人在功能上基本一样的“音频放大器”，而且在能量消耗上也同样精致巧妙，由此可见，生物在进化中总是保留优秀的器官的。
