美国马里兰州约翰斯·霍普金斯大学的科学家５日说，抗生素不但可以用于杀死病菌，将来还可能用于缓解患神经疾病病人的痛苦。
科学家们认为，如果包括青霉素在内的一组抗生素能够在人体中产生与在老鼠动物实验中同样的效果，那么这些抗生素药物将有助于防止由痴呆、中风和癫痫症等疾病引起神经损伤或死亡。
在对转基因培育的患肌萎缩性脊髓侧索硬化症的老鼠实验研究中，该大学神经病学和神经系统科学教授杰弗里·罗斯坦和他的研究小组发现，每天注射名为“ceftriaxone”药物可提高存活率，并可减弱日渐加重的、攻击脑神经细胞和脊髓导致瘫痪和死亡病症的症状。
罗斯坦在声明中说，“我们对这些药物的功能感到兴奋不已”。
据一项新报告，用β内酰胺抗生素治疗在体外试验中保护了神经元，并改善了肌萎缩性侧索硬化(ALS)动物模型的运动功能和生存。
第一作者、美国巴尔的摩市约翰霍普金斯大学罗斯顿（Nature 2005;433:73-77）和同事指出，此抗生素似乎通过增加称为GLT1的谷氨酸载体的表达实现了上述作用。它通过灭活突触间的谷氨酸，有助于预防因为递质过量引起的神经毒性。
在此研究中――见1月6日的《自然》杂志（Nature 2005;433:73-77），罗斯顿的小组筛查了ＦＤＡ批准的1000多种制剂，以找到影响GLT1表达的药物。结果发现，许多β内酰胺抗生素是GLT1表达的强烈刺激因子，其机制似乎与GLT1基因的转录增加有关。在缺血性损害和运动神经变性的体外模型中，用此类抗生素中的头孢三嗪治疗提供了神经保护作用；在ALS的小鼠模型中，此药治疗延失了神经元的丧失，改善了肌肉力量，增加了生存时间。
“就我们所知，这是第一项表明谷氨酸载体的刺激性药物调节的证据，它为探索药物和控制疾病中的谷氨酸载体提供了一条新的道路”，作者总结。
