耶鲁大学医学院的一项新研究显示感觉剥夺能够造成新细胞尺寸和嗅觉细胞兴奋性的改变。这些发现使我们对嗅觉干细胞如何被用于恢复大脑功能有了新的了解。
Shepherd调查了嗅觉系统如何对由损伤引起的变化做出反应。他们封闭了小鼠的一个鼻孔——一种常见的感觉剥夺步骤，然后观察嗅觉系统如何根据感觉输入变化做调节。
嗅觉系统是大脑种最具可塑性的区域，它的神经系统能够由干细胞不断补充。鼻子中的干细胞能补充感觉细胞，而感觉细胞又能将气味信息发送给嗅球。还有一些深埋在大脑中的干细胞能够补充中间神经元，这种神经元负责在嗅球中加工气味信息。
当剥夺了感觉输入时，新中间神经元的尺寸会缩小，但是这又被其兴奋性的增加所弥补。
Shepherd和Migliore对这两种变化的相互平衡模式进行了模拟。在另一项新研究中，Shepherd和Migliore利用他们的模型来显示这种处理过程在嗅觉网络中如何发生（记者杨淑娟）。
