压力能使得一些外来的小挑战变得更为糟糕，从而对人类的健康状况和行为方式产生有害作用。在5月份出版的《自然 神经科学》上，来自法国的研究者报告了一种大脑中的分子回路，通过该回路压力会促使小鼠对于外来的负面刺激实验变得更为活跃。
Pier Vincenzo Piazza及其同事发现，一种由压力诱导产生的肾上腺酮激素，能强烈激活一系列信号分子。这些信号分子就是海马体内的所谓“MAP激酶层”，构成了这一人类和小鼠进行学习和记忆所必需的脑结构。当小鼠被放入到一个它曾经经历过负面实验的小室内，小鼠就显得很恐惧。当注射入过量的肾上腺酮激素或者放入有压力的条件中，小鼠的恐惧反应就变得更为强烈。
但是，对于注射有肾上腺酮激素的小鼠，如果其海马体中的MAP激酶层功能被阻断的话，研究者就没有观察到有过度的恐惧反应发生。
