一项新的研究表明，无论使用何种语言，人类对于颜色的感知能力是相同的。
一项新的研究显示，人类无论使用何种语言，对于6种基本颜色的感知能力基本一致，这些颜色包括黑色、白色、红色、黄色、绿色和蓝色。这一研究结果表明，颜色的分类基于人类的感知能力，这与较早前研究所宣称的，对颜色的分类主要依靠语言对颜色的分配及命名情况产生了巨大分歧。
尽管每一个正常人都能够辨别可见光的全部光谱，然而人类如何再将不同的颜色进行充分地细化呢？不同的语言将颜色分为从基本的两色系（冷色和暖色）到多达12个色系。一些语言将蓝色和绿色赋予了相同的名称；而有些语言则为浅蓝色和深蓝色起了不同的名字。正是由于这些原因，一些科学家推测，人类对颜色的理解在很大程度上取决于一个人所使用的语言。但是另一些研究人员却发现，每个人都能够毫不费力地认出并且记住6种“基本”颜色，而不论他们使用何种语言。
这种有关颜色感知的“普遍主义论”观点在上周发表于美国《国家科学院学报》网络版上的一篇论文中得到了支持。加利福尼亚州伯克利国际计算机科学研究所的Paul Kay和同事，让使用110种语言的2700名志愿者对330枚具有不同颜色的赌码进行了鉴别和指认。随后研究人员要求这些志愿者挑选出在他们所使用的语言中能够最好地表达不同色系的赌码。结果发现，不论这些志愿者的母语是什么，人们最终都倾向于选出6种颜色。例如，那些所讲的语言将蓝色和绿色统统用一个词表达的志愿者会在蓝色赌码和绿色赌码中任选一个——而不会选择蓝绿色赌码——就像最典型的颜色选择实例一样。Kay认为，这一结果表明，人类视觉对某种颜色的分类与描述这些颜色的语言无关。
然而这一研究结果却不太可能结束这场有关颜色感知能力的争论。英国艾塞克斯大学心理学家Debi Roberson就指出，她对使用Berinmo语言的巴布亚新几内亚人进行的研究显示，他们并没有Kay的研究小组所发现的对于颜色种类的感知能力。她承认，Kay的研究似乎表明，人类对6种颜色的认知趋向一致。但是她同时指出，使用某些语言的志愿者所选择的颜色却与此相差甚远。例如，在Kay的研究工作中，当要求一些志愿者选择“红色”的赌码时，他们所选择的颜色却与英语使用者挑选的黄色赌码接近。她认为，如果人类对于颜色的感知是普遍的，那么你就不会发现这么大的差异。
