据sciencentral网6月30日消息,科学家们发明了一种技术,能够干扰正常人饮酒时大脑产生的快感。
走向健康
在心情愉快的时候喝杯香槟,或在电视前看一场重要比赛是来瓶啤酒,对我们来说,这些都是很普通的事,而酒精上万年来一直都是人们进行庆祝活动不可或缺的一部分。但是酒精在为人类的庆典服务的同时,也一直被笼罩在酗酒这一问题的阴影之下,从古埃及和圣经旧约中我们就能找到有关酗酒的描述。
科学家们在寻找解决人们对酒精强大依赖性的方法时,转而研究一个更基本的问题——是什么东西让人们对酒精如此情有独钟?研究者们发现酒精能够增加脑部多巴胺等化学物质的成分,而多巴胺常常与快感和上瘾联系在一起。这样的化学物质通过与被称为受体的蛋白质黏附到一起来产生“奖赏回路”,并发出快感信号以对人体产生影响。
脑中共存在五种多巴胺受体,其中D2对酒精中毒有重要影响。来自布鲁克海文国家实验室的神经系统科学家PanayotisThanos现在又发现了另外一种被称为D3的受体,它同样能够导致酒精中毒。
研究者们利用一种不影响D3受体以外任何其它受体的新型药剂进行实验,PanayotisThanos表示:“我们首次能够清楚观察到多巴胺D3受体以及它在酗酒行为中所起到的作用。”他预计“利用这种药物对酗酒患者进行治疗的话还可以减少饮酒行为。”
为了证实自己的推测,Thanos和他的研究小组对十只喜好酒精的转基因老鼠和十只不喜好酒精的老鼠进行了检测。这些老鼠能够分辨出清水与酒精比例为1.5%的混合液体——这只比红酒稍浓一点。喜好酒精的老鼠能够喝下大量的酒水混合物——好比是大量的烈性酒一样——它们的血液酒精含量也因此升高,这有点像一个酒鬼整整喝了一夜酒后的状况。
两周后,Thanos给这些老鼠注射了三种剂量、能够阻止多巴胺与D3受体黏附的药剂,通过这样的方法来切断奖赏回路。然后,他在试验的不同时段测量老鼠血液中酒精的含量来跟踪酒精的摄入量。同时,他还将电脑和两个装有不同液体的瓶子连接在一起,这样就能够对老鼠们的舌头接触瓶子的次数,从而监测老鼠对酒精的喜好程度。
Thanos发现中剂量和高剂量的药剂能够产生很有趣的效果,而这些现象不仅限于喜好酒精的转基因老鼠,对于那些不喜欢酒精的老鼠也是一样。
美国哥伦比亚大学医学中心的精神病学兼神经系统学副教授Stephen Rayport指出,虽然这只是初步的研究成果,但是它发现了脑部中的目标受体,而这一发现很有可能会帮助深受酗酒折磨的人们。他表示:“这是一项极为激动人心的研究计划,我们有希望发现不同类型多巴胺受体的不同功能,在这样的情况下,我们就能够针对某种特别的功能,来进行由针对性的治疗,而不会产生其它副作用。” Rayport觉得这种技术比现有的酗酒治疗方法更有价值,现在有的治疗方法往往会使酗酒者产生生病的感觉从而停止继续饮酒。而这种新技术,通过阻止喝酒时产生的快感来市酗酒着戒酒。他解释说:“这种技术仅仅是降低你脑部不断寻求酒精带来的满足感,从而达到预期的戒酒功效。”
Thanos虽然承认多巴胺仅仅是人类大脑中奖赏系统众多化学物质之一,但是他指出,控制奖赏系统的最佳方法就是对个别回路进行研究并了解它们对酒精中毒机制中所起的作用。“只有在我们彻底了解了这些神经传递系统中每个系统及其相应的受体之后,我们才能够从整体的角度来考虑奖赏系统,才能够更好地认识并了解到这些系统及其受体在整个过程中参与的程度。我认为这项新技术对发展有效治疗酗酒以及其它药物滥用疾病是重要的一步。”
然而,Rayport指出,实验中使用的药剂是只针对一种特别的受体,而且并非十分有效,只有剂量较大时才会产生作用。“现在让我担心的是,到底需要多大的剂量。” 他进一步补充说,重要的是要开发出一种剂量小,效果好的药剂。Thanos表示,研究人员已经开始寻找更好的可以应用于临床治疗的药剂来阻止D3受体。
Thanos认为,另一个重要的步骤是进行长期的实验来更好的模拟酒精中毒,因为这是一种慢性疾病。“我们打算继续研究,观察长期服用酒精的情况下多巴胺D3受体会产生什么样的变化,以及在停药、停止服用酒精的多巴胺D3受体的反应及其与整个酒精中毒机制的相互联系。”
其实,人们即使在庆典中举杯痛饮也无可厚非,但是Thanos希望他的研究能够使人们适量饮用酒精。
Thanos的研究成果发表在2005年6月的《药理学生化与作用》上,该研究项目由美国国家卫生研究院、美国能源部、美国国家酒精滥用及酒精中毒研究所和美国国家药物滥用问题研究所共同资助。
英文原文链接:http://www.sciencentral.com/articles/view.php3?type=article&article_id=218392582