加拿大卡尔加里大学的科学家发现，一向被认为在脑部神经元间信息传递过程中不起作用的神经胶质细胞，是可以促进神经元间的信息交流的。这项研究为治疗抑郁症和精神分裂带来了新的希望。该研究发表在本周出版的《自然 神经学杂志》网络版上。
科学家很早就知道，一些精神疾病是由于脑部信号系统失效所致，因此科学家一直在研究如何使脑部的神经元之间能够进行正常的信息传递。由于过去人们一向认为，神经胶质细胞在脑部信号传导的过程中不起作用，因此，科学家一直在寻找利用化学物质直接促进神经元交流的方法。
加拿大卡尔加里大学的科学家却对脑部的另一种神经细胞即神经胶质细胞进行了研究。他们怀疑神经胶质细胞经过刺激后，可以增加脑部处理信息时的效率。他们在对老鼠的脑细胞进行的实验中，发现老鼠的神经胶质细胞在受到适当刺激后，会释放出自己的化学信息传导物质。这些化学物质随后同神经元相互作用，使它们更易对其他神经元细胞发出的信号进行反应。
这项研究使人们在寻找抑郁症等疾病的治疗方法时，不再专注于研究直接促进神经元信息传递的化学物质，同时可考虑如何通过神经胶质细胞促进神经元间信息传递的方法。同时，这项研究也使人们增加了对神经紊乱的许多新理解。
