伦敦大学的一组科学家最近研究解释了为什么人们会经常忽视周围环境中的一些变化，比如人们听音乐的时候就根本没注意到交通灯已经变绿了。通常只有魔术家才有能力使人们在一个视觉场景中忽视一些大的变化，然而现在，科学家们已对这种现象进行了分析研究，并将注意力深入到了人脑内部。
伦敦大学学院的科学家们在论文中描述道，人脑中被叫做顶叶皮层的部分，也就是专门负责集中注意力的部分，对人们探测到变化的能力是至关重要的。更为精确地来讲，控制人们注意变化的人脑区域位于右耳后上方几厘米处，也就是人们集中注意力的时候往往会不自觉地抓挠的地方。研究人员使用了头盔式电磁刺激的方式，它是将高强度但持续时间极短的磁场送到大脑内部某个区域,使神经系统里产生安全无痛的电流刺激。在该实验中，研究人员通过一个能产生微小电流的磁卷将电磁刺激输入到人脑内，从而暂时关闭了大脑顶叶皮层的功能。失去了顶叶皮层的帮助，该研究的受试者居然忽视了一个很明显的视觉变化，即人脸的变化。
此外，这组研究人员以前还使用过脑扫描的方式来进行相关研究，研究发现人们觉察视觉变化的能力不仅与传统意义上的大脑视觉区域有关，还跟大脑顶叶皮层的活动密切相关。但是，在进行最近的这项研究之前，科学家万万没有想到顶叶皮层的作用竟如此巨大，甚至超过了大脑视觉区域。当研究人员暂时关闭了顶叶皮层功能后，他们才发现人们注意到视觉变化的能力完全依靠顶叶皮层。一旦顶叶皮层失去功效后，所谓的“改变盲”，即没有能力觉察到视觉场景中大变化的现象，就随即发生了。
科学家进而解释道，因为顶叶并不属于视觉皮层中的一部分，所以当发现视觉注意力完全依靠顶叶的时候，研究人员感到十分震惊。以前人们只知道顶叶皮层专门复责集中注意力这一任务，但是现在科学家已经发现它还控制着人们觉察到视觉变化的能力。顶叶皮层同时具有集中注意力和控制视觉观察能力两项功能，这一新发现就解释了为什么人们通常会轻易地被魔术师的伎俩所欺骗。当我们将注意力集中到某个事物时，我们大脑的处理能力就达到了极限，这时顶叶皮层将只负责集中注意力，而丧失了控制视觉观察这一功能，于是我们往往会忽视周围环境中的一些变化，甚至一些巨大的变化。比如说，如果你正集中注意力观察魔术师的左手在干什么，那么你就不会注意到他的右手正在干什么。
