8月出版的《核医学杂志》上的一篇报告称：岛叶皮质内的阿片受体与神经性贪食症患者的狂饮禁食等行为有关。
研究者解释说：神经性贪食症患者的成瘾性综合征的相似之处在于均与阿片系统维持贪食循环的功能有关。以往的研究显示，反复的刺激阿片系统有助于维持贪食的行为。
约翰·霍普金斯大学医学院的Bencherif博士研究了8名贪食症患者和8名健康对照者阿片类物质的功能，并发现μ阿片受体与贪食症者异常的饮食行具有一定的关系。与对照组相比，贪食症者左侧颞岛叶皮质的μ阿片受体平均减少了17%，研究者解释说：岛叶是人体的初级味觉皮质，是味觉信息和高等认知功能的加工和处理场所。所有的神经性贪食症患者，μ阿片受体位于左侧，而右侧颞岛叶皮质却与早期禁食行为发生的频率有关。
研究者总结说：贪食症患者周期性的禁食和狂饮行为可以导致体内阿片受体功能的下调，最终导致内源性阿片类物质释放增加。交替性μ阿片受体结合能力的下降可能是可疑个体贪食行为的特征性标志。上述资料证明，需要进行更加深入的研究，以确定阿片系统在人类进食障碍疾病中的作用。
