爱尔兰科学家周一发表声明，他们发现了两种与常见的先天性出生缺陷——脊柱裂密切相关的基因，这将有助于进一步增强人们对这种出生缺陷的认识和理解。
研究负责人、都柏林Trinity 大学的John Scott博士在这次科学研讨会上指出，“这两种基因被称为MTHF和CT677，这些基因的存在会增加胎儿发生先天性神经管缺陷的风险。它们以非常容易理解的方式阐明了该疾病的遗传风险。”
神经管缺陷多发生在胎儿发育早期，脊柱裂是最常见的一种，会引起胎儿神经损伤和瘫痪。
目前此病还不能够治愈，但患者可以接受外科手术、药物治疗和物理治疗加以缓解。
妇女在计划怀孕之前和妊娠早期常被建议补充叶酸，有研究证明通过补充叶酸可以将脊柱裂的发生风险降低80%。
Scott博士说，“我们所发现的这两种基因与叶酸的代谢过程相关。这也正是妇女应该服用叶酸来预防脊柱裂的答案。”
科学家还发现，日常生活注意补充叶酸或含有叶酸的食物还有助于预防心脏病、卒中、血液凝固和认知功能下降。
