据9月12日伦敦媒体报道，科学家们最近为一项发现提供了新的证据，他们认为饮食紊乱及神经性食欲缺乏同大脑中一种化学物质的中断有联系。
科学家们发现，饮食紊乱的不同形式的改变是随着一种叫做5-羟色胺(一种来源于色胺酸，尤见于脑、血清和胃粘膜等动物和人体组织的有机物，在血管收缩、刺激平滑肌、神经细胞间冲动传导以及周期性体内过程调节中起作用)的化学物质的活跃程度的改变而改变的。这种化学物质在人脑中控制着情绪和焦虑。
匹兹堡大学的研究小组希望他们的研究工作可以对新药物的研制和心理学上的治疗有帮助。这种神经性食欲缺乏症的主要症状表现在通过自我节食来不断地追求身体的苗条和单薄，被一种害怕变胖的强迫性恐惧控制着。这种病症有两种潜形态，一种是完全陷入了的对食物摄入的严格限制；另一种是一会儿严格控制饮食，一会儿暴饮暴食，有点像易饿病。
匹兹堡大学的研究小组对两组妇女大脑内的5-羟色胺活跃程度进行了对比，其中一组刚从饮食紊乱的两种潜形态中恢复过来，另一组则从来没有发现过饮食紊乱的状况。通过复杂的大脑扫描，研究人员发现在刚恢复的易饿型饮食紊乱的这组妇女中，她们大脑中某些部分的5-羟色胺活跃程度相当高。5-羟色胺的水平在从严格控制饮食中恢复的这部分妇女中也很高，但并不是那么严重。但其中5-羟色胺水平最高的要数那些表现出焦虑状的妇女了。
研究人员称，这种5-羟色胺水平的不规律导致了焦虑感的增加，而这又可能引起了厌食症。但研究人员不能肯定是否有这种可能，那就是饮食紊乱引起的营养失调导致了大脑中5-羟色胺水平的变化。
研究小组的带头人厄休拉-贝勒说，对于神经性食欲缺乏症目前还没有比较合适的治疗方法。而且这种疾病在神经紊乱疾病方面死亡率是最高的。(让人耳熟能详的英文歌曲《昔日重现》的演唱者卡伦·卡朋特就是因为得了厌食症而去世的)
