以色列理工学院的研究人员在美国同行的帮助下发现，可以通过祈祷、阅读和写作来缓解早老性痴呆疾病的产生和发展。日前，他们在土耳其伊斯坦布尔市举行的国际会议上公布了这项研究成果。
早老性痴呆，又称阿尔茨海默症，是一种中枢神经系统原发性变性疾病，常起病于老年期或老年前期，年轻人中也有得此病者。患病者会逐渐失去记忆、判断、讲话能力和知觉，直至最后变成植物人，因此，这是一种可怕而又难以治疗的疾病。
以色列理工学院医学系里芙卡•英泽伯格医生领导的研究小组，选择了600名生活在以色列中心地区，年龄在65岁以上的老年人作为研究对象，进行早老性痴呆的调查和研究。英泽伯格说，有关空闲时间的活动内容与保持脑功能之间关系的研究，在医学界已经大量开展过。其结论是，经常进行智力活动，可以缓解早老性痴呆的发展。而我们目前的研究，则对更多的被动脑活动（如看电视等）和其他空闲时间的活动对脑能力的影响进行调查，并且与年龄从20岁到60岁不同年龄组别的研究对象进行对比研究。
研究发现，主动的智力活动，如阅读、写作和做祷告等，能够阻止早老性痴呆的发展，而看电视等被动性的智力活动，则加速了这种疾病的发展。借助美国同行的帮助，该项目的研究人员绘制出了增加早老性痴呆发病率的染色体图像，并对发病率较高地区的一些特殊家族的基因进行了仔细调查。他们发现，这些高发病家族的个体中，其18号染色体区域，有与早老性痴呆存在明显联系的标记，说明该地区早老性痴呆发病率高的原因是由遗传因素造成的。这一发现同时证明了早老性痴呆的发生具有遗传性。
另外，他们还发现，吸烟和被动吸烟、高脂肪摄入、少运动等，都会加快早老性痴呆的产生与发展。
