据美联社安娜堡12月20日报道，美国密歇根大学的研究人员在老鼠的大脑中发现了“快乐中枢”，这可能有利于研究人员了解人类是怎样将食物转换成快乐的。
密歇根大学的生物心理学教授苏珊娜·派克尼以及肯特·贝利吉发现，老鼠大脑中的“快乐中枢”感觉起甜味来，比感觉其它味觉更加灵敏。她们说：“其实，甜味本身仅仅是一种味觉，真正让老鼠感觉快乐的地方应该在大脑内部。如果大脑中的神经系统十分活跃，就可以描绘出快乐的感觉，从而产生‘喜欢’的反应”。
苏珊娜和贝利吉将类似吗啡的物质注射到老鼠的大脑中以刺激其受体。这促使老鼠大脑注射点附近的神经元十分活跃，尤其是遗传基因更可以产生一种蛋白质。注射后的老鼠会吃掉更多的食物，并且间歇时间很短。利用新的绘图技术，研究人员发现在大脑的注射部位的神经系统越活跃，那么老鼠喜欢甜食的反应就越强烈。
在以前的研究中，科学家们知道大脑中控制快乐和食欲的大体区域，但是他们不知道快乐和食欲是可以分离的。在大脑前额处有一个控制食欲反应的区域，苏珊娜等人就从这个区域中精确地将控制快乐的那个点找出来，从而确定了老鼠脑中的“快乐中枢”。这对于科学家们进一步了解人类是怎样将食物转换成快乐的十分有帮助。
