华盛顿大学研究人员发现，在动脉粥样硬化的老鼠体内，位于狭窄冠状动脉斑块组织区域的巨噬细胞中MMP-9活性酶的表达能导致斑块破裂。这种破裂会引起血凝块和阻断心脑血管血液流动，导致心脏病或脑卒中。
研究结果于12月22日提前刊登在《Clinical Investigation》的网络版中，该杂志将于2006年1月出版。
动脉粥样硬化的过程包括脂质、胆固醇、胶原和弹性蛋白纤维、巨噬细胞和动脉输血导管中其它分子等的缓慢积累，最终导致在血液中形成部分或完全的斑块。先前的研究表明巨噬细胞可能在富巨噬细胞易破裂区的斑块破裂中起关键作用。
Elaine Raines等设计了一个试验，让动脉粥样硬化老鼠的巨噬细胞中的基质金属蛋白酶－9（matrix metalloproteinase-9，MMP-9）超量表达。研究人员发现巨噬细胞分泌的自体活化形
MMP-9加深了细胞外基质中弹性蛋白的破坏程度，这些基质具有稳定斑块的作用。
研究表明，活性酶MMP-9与其它调节因子的活化可能对易破斑块起一定的稳定作用。（李雪华译）
原文见：http://www.sciencedaily.com/releases/2005/12/051224100824.htm
