老龄化已经是全世界面临的一个大问题。随着年老的增长，人的健康状况也是每况愈下，因此老龄化也必然会为整个社会带来沉重的医疗负担。老年人认知能力的下降是一种常见的大脑系统衰老表现。及早诊断、预防则具有重要的意义。
来自加州大学伯克利分校的 William Jagust博士等人发现通过对健康的老年人的脑部影像进行扫描有助于找出其认知功能即将衰退确切部位。研究人员表示，如果这种方法确实有效，那么将能能够在疾病发展的最早期，在病症仍未出现前进行治疗。而一旦病症出现，患者脑部事实上已遭受相当大的损害。
在这项研究中，Jagust 等人对年龄平均为 69.5 岁的 60 位认知健康者进行脑部扫描。研究为期 4年，每年都对这些老人进行全面的认知与记忆检测。分析结果表明6位出现了痴呆或认知受损的病症老人，其大脑扫描影像显示脑部上层与侧面区域、葡萄糖代谢低的区域，与较快认知能力衰退之间存在明显关系。
研究人员认为，在防治阿兹海默氏症时，这类针对年长但健康者的大脑扫描分析可能具有重要的临床意义。
