科学家新完成的调查研究发现，患有阿尔兹海默疾病的人群中，在智力能力丧失方面，那些具有广泛社交关系的患者比那些没有如此关系的患者要慢许多。
阿尔兹海默症是由Alois Alzheimer于100年前第一次提出，是一种影响记忆的疾病，大约占所有老年痴呆症患者的70%。在比利时，大约有100,000人患有阿尔兹海默症。这种疾病会逐渐破坏脑部深层负责记忆和知识的脑部细胞。已知淀粉样蛋白是阿尔兹海默症患者脑部蛋白斑块主要的成分，此前的研究发现，淀粉样蛋白制造的量越多，阿尔兹海默症患者越年轻。
平时与亲朋好友保持密切联系，同时在需要时能请他们前来帮助自己，以及常常与他人碰面能够减少阿尔兹海默症对患者的影响。研究显示，对具有广泛社交圈的患者，也许疾病看上去给他们造成了相当程度的大脑损伤，但是事实上却没有给他们的大脑思维和机能带来相同程度的影响。
美国芝加哥Rush大学医学中心阿尔兹海默症专家大卫•班尼特认为，调查研究的结果表明，疾病的发展过程只能部分解释患者病情发展的速度。有些患者能够忍受严重的病患，保持自己的思维能力，而有些患者病情较轻，但思维能力的损失却相当严重。
这些差异取决于人们忍受压力和损伤的能力。班尼特和研究小组撰文表示，社交圈或者社会关系的延展为患者提供了减少阿尔兹海默症对老年患者认知能力的有害影响。然而，班尼特同时指出，他们的研究并不知道患者有意扩大自己的社交圈是否也能减少大脑思维能力的丧失，但总体而言，社会活动对人们有益。
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