人们如果察觉自己成为别人注视的对象，那么他们很有可能会以某种方式表现自己——即便这只眼睛只是一张照片而已。
Melissa Bateson是毗邻泰恩河的英国纽卡斯尔大学的一名行为生物学家，她负责掌管其所在的心理学系的“咖啡和茶”基金。每次，她的那些疲惫的同事在填饱肚子后，往往都会将捐款的事情忘得一干二净。Bateson于是便想，如果让他们意识到正在有人注视着自己的行为，他们是否会作出其他的选择呢。Bateson表示：“根据进化学理论，当我们被别人关注时，人类对于自身举止的好坏是最为在意的。”研究同时表明，人们对于经过伪装的信号也会作出响应，例如计算机屏幕上盯着你的一双“眼睛”。因此Bateson与她的合作者尝试着在咖啡基金的捐款箱上布置了一张印有两只眼睛的图片。
在接下来的10个星期中，研究人员每周都会在捐款说明上放置一张不同的图片——不是眼睛就是花朵。与此同时，由于每个享用饮料的人都会在他们的咖啡或茶中添加牛奶，因此研究人员便将牛奶的消耗量作为一个简单的记录器，从而对全部的饮料消耗量进行估算。最终结果显示，当面对的是一双眼睛的图片时，消费者捐款的几率平均增加了3倍。然而由于所示眼睛的图片有所不同，捐款的数量也出现了差异——例如当人们面对一双法官一样的男性的眼睛时，得到的捐款就要多一些；而当看到的是女士含情的侧目一瞥时，得到的捐款就要少一些。研究人员在6月28日的《生物学快报》杂志网络版上报告了这一研究成果。Bateson认为：“这种影响的规模真的令人感到吃惊。”她建议可以利用一双眼睛的照片代替某些安全标志，例如一架秘密照相机的图片。
美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的人类学家Daniel Fessler认为：“这是一项非常重要的研究成果。”Fessler在较早前的研究中曾经发现，一双假眼的存在能够促使人们在实验室游戏中变得更为慷慨。Fessler指出：“这一发现表明，在现实社会中也会发生类似的情况。”
