纽约州立大学布法罗分校的研究人员在以斑马鱼为对象研究酒精对大脑的影响中发现，慢性酒精中毒能够影响一些大脑蛋白发挥功能。
研究人员还在斑马鱼身上观察到了由于慢性酒精中毒引起的异常行为。
研究报告刊登于２００６月８月１５日的《欧洲药理学杂志》网络版。
科学家们发现５种蛋白过度表达，而３种蛋白表达不足。科学家认为，这些蛋白会参与到诸如细胞按程序凋亡、胆固醇平衡、氨基酸代谢及信号传导等重要机制。
纽约州立大学布法罗分校的药理学与毒理学系教授理查德·拉宾称，“确定那些接受酒精实验后表现出大量有选择性改变的蛋白为我们提供了一些新的可能性，让我们能够理解酒精中毒和酒精毒性机理，同时发现进行治疗的方法。”
研究人员将１６条长鳍斑马鱼分成两组进行实验。这些斑马鱼被放到一个加入普通酒精的水箱中生活四周。拉宾说，研究人员选择斑马鱼实验是因为它容易饲养，它们的ＤＮＡ序列与人类ＤＮＡ序列相似，同时斑马鱼对酒精还非常敏感。
拉宾指出，实验中的酒精浓度与人体内的酒精水平相当，还可以与在啮齿类动物实验研究中的水平相对照。
拉宾说，“酒精浓度和接触时间比较容易控制，而且对于所有实验目标条件都相同。这种方法还可以防止可能的酒精退瘾并发症。”
在把斑马鱼放入水箱中后，研究人员每３０秒进行一次照相，然后将三分之一的照片存储起来进行分析。正常情况下斑马鱼是成群结队地生活，这样研究人员能够发现异常行为。
照片显示，实验开始一周后，斑马鱼开始不那么喜欢成群结队了，每条鱼占据了更大的空间。但是，经过两周后，斑马鱼又重新开始成群嬉戏了，行为恢复正常，这表明斑马鱼已经对酒精产生耐受性。
拉宾说，“我不知道，为什么这种变化出现在这个时间点上，但是它可能表明了慢性酒精中毒的神经中毒效果和神经退化效果的累积。”
