?据耶鲁医学院神经元研究，Leptin是一种对于正常的食物摄取和新陈代谢起着关键作用的蛋白类激素，他通过调节中脑和下丘脑对食欲产生重要的影响。
??精神病学副教授Ralph DiLeone说：“研究发现，代谢作用激素类直接调节中脑腹侧被盖区 （VTA）。这个发现对于研究者如何看待大脑里代谢信号的整合有着深奥的含意。”
??在这个研究中，研究者证实：Leptin蛋白与其受体结合，在中脑腹侧被盖区多巴胺神经元处产生Leptin信号，从而导致这些神经元活性的降低。
??据Ralph DiLeone研究发现，中脑腹侧被盖区多巴胺神经元的代谢控制可能是由不适当的行为以及伴随而来的病理学而导致的结果。这些包括肥胖症，药瘾以及其他的冲动行为。
??目前，Leptin蛋白对下丘脑的影响研究得很清楚，但人们还不知道Leptin激素是如何影响腹侧被盖区的活性的，VTA含有多巴胺神经元，多巴胺神经元在调节刺激性行为，成瘾性和感官性行为发挥着重要作用。
??腹侧被盖区Leptin受体功能的降低致使动物对可口的食物变得很敏感，食欲增大，吃得很多。Ralph DiLeone说：“有趣的是，尽管这些动物食物摄取量变大，但他们的体重并不随之增加，这可能是由于这些动物的活动量也增大的缘故。”
??从身体到大脑的信号会影响食物的摄取。Leptin是大脑调节食物摄取的信号分子之一。他由脂肪细胞产生，从而赋予大脑代谢状态。如果动物缺失Leptin蛋白或者Leptin蛋白受体，那么他们就会吃得很多，长得很肥胖。
