芬兰科学家的研究表明，长期以来被认为在癌症发病方面起重要作用的RHO蛋白质，在摧毁神经细胞方面也起着关键作用。
据英国最新一期《自然-神经科学》杂志报道，许多神经退化性疾病的病因是，大脑中的神经元被过分刺激，从而导致神经细胞死亡。芬兰科学家进一步研究发现，RHO蛋白质因这种过分刺激而被激活，因此能发出摧毁神经细胞的信号。实验显示，通过基因改造抑制RHO蛋白质活性，可使这种蛋白质处于怠惰状态，这样神经细胞就可以“免遭不幸”。
科学家认为，这一发现有助于研究脑细胞退化的机理，并开发治疗神经性疾病的新药。
部分英文原文：
Rho mediates calcium-dependent activation of p38α and subsequent excitotoxic cell death
Maria M Semenova, Anu M J Mäki-Hokkonen, Jiong Cao, Vladislav Komarovski, K Marjut Forsberg, Milla Koistinaho, Eleanor T Coffey, Michael J Courtney
SUMMARY: Excitotoxic neuronal death contributes to many neurological disorders, and involves calcium influx and stress-activated protein kinases (SAPKs) such as p38α. There is indirect evidence
Nature Neuroscience (18 Mar 2007) Article
