生物谷报道：帕金森病不再是绝症，中风脑瘫病人不再卧床不起，植物人也将能治愈……来自澳大利亚的琳碧丽教授近日在浙江新世纪科技讲坛暨“浙江西澳生物科技与教育发展”报告会上提出，将来医生也许可以将病人自身健康的脑细胞移植到大脑的受损部位，从而恢复大脑功能。琳碧丽教授从事的是人类生物学领域的终极挑战之一：大脑复原，她是西澳洲首席科学家，世界知名的脑损伤恢复研究组领导人。
移植脑外细胞，修复大脑
医学研究的一个重大挑战，是在病患遭受脑创伤或罹患帕金森综合征等疾病后，如何恢复其大脑和脊椎神经的功能。琳碧丽称：“50年后，人类将可以使用自己大脑生产的新细胞来修复脑部受损细胞。”
大脑具备一定的自我修复能力，正在被越来越多的科学家所认可。前不久，法国著名的巴斯德研究所的科学家在《自然——神经科学》杂志上报告说，他们在动物实验中发现，成年实验鼠的脑部有一种名叫“生腱蛋白-R”的蛋白质，它能够为未成熟的神经细胞“定位”，并“调遣”这些神经细胞找到需要修补的目的地，从而让实验鼠的大脑实现自我修复。 这一发现给科学家提供了很多灵感。
琳碧丽一直致力于研究如何使受损脑部重新工作。她从生物科学中得到启发。“我们在实验中发现，鱼和青蛙在神经再造方面有着出色的能力，将它们眼球和大脑之间的神经切断以后，5周之后就可以奇迹般地长合。鱼和青蛙的神经中有许多分子能帮助愈合，深入对此的研究将有助于人类找到适合自身的愈合分子。”
目前，琳碧丽教授主要采取移植细胞的方法来修复受伤大脑，修复所使用的细胞来自干细胞。由于这种细胞是一种未充分分化，尚不成熟的细胞，具有再生各种组织器官和人体的潜在功能，琳碧丽教授从人的骨髓中把它提取出来，让它生长成神经细胞。
50年后，大脑自我修复
“人的大脑一直在生产新的细胞，新细胞产生于一些我们司空见惯的活动中，比如说：运动。”因此她预测，人类将可以采用大脑自生的细胞来复原受损脑细胞。虽然琳碧丽教授估计，要实现这个目标可能需要50年，但她和她的研究伙伴们还是对脑神经修复充满信心。“脑神经细胞的自身修复能力远比我们想象的要强。”她说。
事实上在2000年时，美国科学家就首次发现哺乳动物的脑细胞可自我修复。美国哈佛医学院的科学家杰弗·麦克利斯等人在《自然》杂志上发表文章说，通过激活实验鼠大脑皮层深处未成熟的干细胞，成功地使干细胞发育成脑神经细胞，取代了受损的脑神经细胞。
那么，像斯蒂芬·霍金这样罹患运动神经元疾病的患者在可预见的将来能被治愈吗？琳碧丽教授认为，像霍金这样的患者使用神经系统的频率越高，他就可能活得越长。
一种新蛋白质可修复大脑
现在，美国科学家已经在研究中发现了一种蛋白质也可以帮助大脑自我修复。他们是在对老鼠进行实验时发现这种蛋白质的。这种命名为“Notch”的蛋白质附着在细胞的表面，是晶胚生成所必须的一种物质，它可以促进3种不同的干细胞的生成。科学家们预测，它在人脑中可能也会起到相同的作用。
据《自然》杂志报道称，研究员们每隔一周向老鼠的大脑中注射一次可刺激“Notch”的蛋白质生成的物质，这些老鼠的活动能力都明显地增强了，甚至在老鼠的大脑中出现了新的脑细胞。他们到目前为止还不能确定这种方法如果应用在人体会有什么样的结果，它也有可能会起到相反的作用。
