生物谷报道：目前，没有可靠的方法来增强创伤性脑损伤患者不断丧失的意识的恢复。但最近的证据表明，一些只有微弱意识的患者是保留有一定水平的脑活动的。这一发现引起了人们对该话题的兴趣。在一项单一对象研究中，Schiff等人发现，脑损伤后对有微弱意识的患者的丘脑实施两边深度刺激，能够提高行为响应和功能。在脑损伤六年多以后所获得的这些观察结果，向目前关于严重脑损伤患者管理的理念提出了挑战。相关论文发表在8月2日的《自然》杂志上。
此次研究由美国威尔康奈尔医学院（Weill Cornell Medical College）的Nicholas Schiff领导完成。他和同事向一位因伤陷入最小意识状态达六年之久、只有微弱意识的男性脑中植入电极，然后用电流刺激中央丘脑，结果发现该男子能辨认出指定物体和做出准确手势，并且能够咀嚼食物，摆脱了食管的帮助。
严重的脑部伤害是很常见的问题，但是关于治疗方法的研究却很少见。一般认为，处于最小意识状态的病患如果在受伤后的最初12个月里没有好转的话，他们康复的希望就很小了。Schiff表示，此次研究的对象虽然大脑皮层受到了严重伤害，但是大脑的其它一些关键部位保存完好。这意味着这种电刺激法可能并不适用于其它种类的脑部伤害。
伦敦帝国学院的临床神经学家Paul Matthews认为，这种深度脑刺激法（DBS）虽然并不能治愈处于最小意识状态的病患，但它至少能在某些患者身上起作用。更为重要的是，它表明了患者在受伤很久后仍然能够得到好转。 该项研究有望对处于最小意识状态的病患提供新的治疗方法。
原文出处：
Nature Volume 448 Number 7153
Behavioural improvements with thalamic stimulation after severe traumatic brain injury p600
N. D. Schiff, J. T. Giacino, K. Kalmar, J. D. Victor, K. Baker, M. Gerber, B. Fritz, B. Eisenberg, J. O'Connor, E. J. Kobylarz, S. Farris, A. Machado, C. McCagg, F. Plum, J. J. Fins & A. R. Rezai
doi:10.1038/nature06041
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