英国研究人员通过实验发现，人脑对威胁的反应主要由两个部位控制，二者失衡便可能导致一些不正常反应。
这项研究由伦敦大学学院韦尔科姆基金会神经影像中心科研人员迪恩·莫布斯及其同事们共同完成。他们利用一款带有恐怖色彩的电脑游戏惊吓实验志愿者，同时观察他们的大脑扫描图像。
莫布斯等人在8月23日出版的《科学》(Science) 杂志上撰文说，他们发现，威胁较远时，大脑前额叶皮层的靠下部位比较活跃。这个区域与复杂决策有关，比如策划如何逃跑。随着威胁迫近，活跃区就会转移到大脑脉管周围的灰质区域。这一区域与快速反应求生机制有关，比如打斗或者逃跑。
“这有点像跷跷板，”莫布斯说，“两个区域都发挥作用，但在威胁存在的不同阶段，总有一个占主导地位。这可以讲得通，因为一些时候，对威胁保持警惕就足够了，而在另外一些时候，我们需要迅速作出反应。”
路透社报道说，了解这两个区域如何转换可能具有重要意义。前额叶皮层控制着大脑一些比较原始的系统；心理失衡的人对尚不构成直接威胁的状况反应过激，就可能源于前额叶皮层的功能失调。
科研人员曾于两年前通过动物实验得出类似结论。他们发现，与大脑功能正常的老鼠相比，前额叶皮层功能丧失的老鼠处理紧张情形的能力较低。
