在不久前医生还需要依靠费时且不准确的行为检测方法来进行脑部疾病发作的诊断，例如多发性硬化，Alzheimer症以及精神分裂等。而在最新的《神经工程学杂志》（Journal of Neural Engineering）上，科学家表示很快就可以通过分析脑部神经元活动产生的微小磁场来诊断多种疾病。
这对于神经学家和精神病学家而言是个重大突破，因为它提供了快速而简便的检测方法，同时能帮助区分那些有着相似症状的脑部疾病。一个由Apostolos P. Georgopoulos教授领导的Minnesota大学医学院小组一直在研究当我们大脑中神经细胞结合时产生的磁场。通过比较健康大脑和患有Alzheimer等常见疾病的大脑磁场模式，小组就可能将确定的模式和疾病联系起来。
科学家用一种被称为脑磁描记法（MEG）的非侵入性测量手段来检查142位志愿者，持续时间在45－60秒间。小组首先分析了52位志愿者的情况，以确定神经活动模式是否可以诊断所有不同疾病。然后科学家进一步测试了另外46名病人，看看第一组中发现的症状是否能精确诊断第二组病人。结果发现针对第二组患者诊断的正确率超过90%。
Georgopoulos表示：“我们希望继续进行更大范围的研究，包括病人和对照者。MEG的测试能力足够大，因此可以继续高效的分析。我们希望临床应用能在1－2年内实现。”诊断Alzheimer这类疾病非常困难，特别是在疾病的早期。医生需要和病人对话，进行记忆测试，身体检查以及大脑扫描等。有时甚至需要进行活组织切片或是尸体解剖才能知道确切病因。
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