据法国《费加罗报》网站10月31日报道，每年全世界有大约70万婴幼儿死于肠胃炎，并主要发生在发展中国家。
在发达国家，肠胃炎很少致命。然而每年却造成全世界超过70万婴幼儿死亡。这种肠炎症主要症状表现为腹泻和反复呕吐，严重的话会导致人体突然脱水。
医疗中心（无国界医生组织的流行病学分支机构）的安娜?劳累称：“大约三分之一的肠胃炎病例的罪魁祸首是轮状病毒，轮状病毒经常会导致最严重的状况，需要输液。”为了中和这种病毒，现已研究出非常有效的疫苗，但日本研究人员已经制定出了一种全新的研究方案，并被证实可能也在这一领域非常有效。
东京大学医疗研究团队已经成功研发出一种具有大量抗体的转基因大米，这种抗体可以“辨认出”所有轮状病毒的共同部分，并且有热稳定性和水溶性，还耐胃中的酸性介质。在《临床研究杂志》上发表的一篇文章中，研究人员指出，在对患肠胃炎的小白鼠做过实验后，可以证实煮过这种大米的水包含有足够量的抗体可以减少腹泻的次数和程度。
摆脱了必要的疫苗冷链
与疫苗相比，这种新的对抗肠胃炎的方法摆脱了必要的疫苗冷链环节，而且抗体在大米的形状下可以无限期地保存下来。另外，这种方法简单易行，不需要任何医务人员。通过简单的转基因大米的种植生产出抗体既容易、无限又很便宜。最后，如果它的有效性在患者身上得到证实，那么将会对世界上许多流行病毒进行实验，培养毒株。近期，《肠胃病学》杂志上发表了一项研究，另一个来自孟加拉国的致力于儿童医学的研究团队完成了首个蛋白质的提炼实验。该实验表明，转基因大米没有任何不利影响，明显降低了腹泻的严重程度。
目前，治疗肠胃炎的方法只治标不治本，其中包括口服补水盐，服用蒙脱石和一种限制肠道分泌物的产品——消旋卡多曲，但这些基本药品不能充分地传播到受肠胃炎影响较严重的贫困地区，例如撒哈拉以南的非洲和印度次大陆。
即使在发达国家，由轮状病毒引发的肠胃炎依然是一个大家关注的公共健康问题。据法国预防和健康教育局数据，在法国，肠胃炎每年会造成大约97000名三岁以下的婴幼儿严重腹泻，其中18000人住院。
