同其他的健康状况相比（例如心脏病和癌症等可以被客观的生物学仪器检测出来），疼痛的评估很难用工具来衡量。慢性疼痛的诊断依赖于病人疼痛的强度，然后对疼痛进行描述。但是如何对没有语言能力的实验动物进行疼痛的评估呢？只能根据其行为和某些生理指标的变化进行细致地观察、记录并加以分析研究，再进一步对其疼痛做出判断。但是动物的有些自发反应如自割、睡眠紊乱并不能作为衡量疼痛的工具，比如动物的自割不一定同疼痛相关。
因此，反射实验被专门用来对动物进行疼痛的评估。但疼痛并不是反射，它是一种主观感受，并会因受到疼痛的分布、强度、持续的时间、位置、范围、特性和性质等各个方面而有所不同，所以很难客观而精确地计量和比较。目前，科学家们试图通过大脑疼痛中枢来解决这个问题。由于疼痛能给患者造成多方面的损害，因此掌握有效的疼痛评估方法，选择使用有效的评估工具管理疼痛，可以简化疼痛管理过程，使疼痛得到及时干预，从而减轻患者的疼痛感。
相关论文发表在爱思唯尔期刊《疼痛》（Pain）上。（科学新闻杂志 周媛媛/编译）
生物谷推荐原始出处：
Pain，Volume 135, Issues 1-2, March 2008, Pages 7-10，C.J. Vierck，R.P. Yezierski
Clinical and pre-clinical pain assessment: Are we measuring the same thing
C.J. Viercka, , , P.T. Hanssonc and R.P. Yezierski
aDepartment of Neuroscience, College of Medicine, Comprehensive Center for Pain Research, University of Florida, 200 Newell Drive, McKnight Brain Institute, Gainesville, FL, USA
bDepartment of Orthodontics, College of Dentistry, Comprehensive Center for Pain Research, University of Florida, Gainesville, FL, USA
cDepartment of Molecular Medicine and Surgery, Section of Clinical Pain Research, Karolinska Institutet and Department of Neurosurgery, Pain Center, Karolinska University Hospital, Stockholm, Sweden
