当你遇到难题苦思冥想却不得其解时，不妨睡一觉，答案很可能就出现在梦醒时分。美国一项最新研究显示，人做梦时可以使大脑在不相干事物之间建立联系，从而提高思考能力。
REM睡眠
这项研究由美国加利福尼亚大学睡眠研究专家萨拉·梅德尼克主持。研究报告6月8日发表在美国《国家科学院院刊》（PNAS）网站上。
研究人员让77名年轻成年人参加一项实验。
实验对象先在上午参加一个可以反应创造力的词汇测验。他们得到几组单词，每组中有三个看上去毫不相干的单词。他们需要想出一个能把这三个单词联系到一起的第四个单词。
当天下午，部分实验对象获准小睡一段时间。研究人员在他们小睡期间用仪器监测其睡眠状况。
等这些人醒来后，所有实验对象再次做词汇测验。研究人员发现，有REM睡眠的实验对象测验成绩有显著提高，而没有REM睡眠者和没有小睡者成绩没有什么改变。
按照睡眠研究专家的说法，人的睡眠包括几个阶段，其中一个阶段叫作REM睡眠。REM是英文Rapid Eye Movement简写，字面意思是眼球快速运动。人在REM睡眠阶段常会做梦，伴随有眼球快速运动。REM阶段通常出现在快醒来时。
研究人员说，研究结果显示，睡眠是一个创造的过程。他们引述19世纪德国一位化学家的话说：“我们要学会做梦。”
自由整合
梅德尼克将实验结果解释为，在REM睡眠阶段，新大脑皮层可以将新的信息与各种想法和记忆自由整合，新大脑皮层的部分灰物质与思考有关。
这一过程特别体现在音乐家、科学家和艺术家身上，因为他们的工作与新大脑皮层的工作相似。也就是说，他们需要在一些零散、熟悉的元素之间建立起新的联系。
梅德尼克说，只有超过60分钟的小睡才会有REM睡眠阶段。
这位已经花数年时间研究睡眠的专家还用自身经历说明REM睡眠的神奇效果。梅德尼克业余时间喜欢创作歌曲。她说，自己曾尝试从“黄铁矿”这个词联想出一首爱情歌曲的歌词。在一个半小时睡眠后，她创作出歌词，歌曲题目为“像黄铁矿那样去爱”。
梅德尼克说，关于一觉醒来豁然开朗的奇闻趣事并不罕见。很多人都有过这种经历：苦思冥想一个问题，在想不出答案后把问题放到一边，然后在睡过一觉后，问题迎刃而解。
其实，做梦可以激发创造力并非新提法，但是这项新研究使人们对这种现象有了进一步了解。
名人与梦
睡梦中获得灵感的人不在少数。
麦克拉奇报业集团8日一篇与梅德尼克研究相关的报道说，天才作曲家莫扎特曾说：“我总是梦到音乐，我创作的所有音乐都来自梦中。”
著名冒险小说《金银岛》作者、苏格兰作家罗伯特·路易斯·史蒂文森称，他1886年出版的小说《化身博士》的创作灵感来自做梦。
钢琴家弗拉迪米尔·霍罗威茨和列昂尼德·汉布罗都说，他们在梦中发现弹奏复杂音乐段落的技法。
缝纫机发明者伊莱亚斯·豪说，他梦到拿着长矛的土著人，长矛尖上有孔，这个梦使他想到在缝纫机针的针头上打孔。
这篇报道还说，1970年一个针对数学家的问卷调查中，超过半数受访者说，至少有一个问题是在梦中找到答案。（生物谷Bioon.com）
生物谷推荐原始出处：
PNAS June 8, 2009, doi: 10.1073/pnas.0900271106
REM, not incubation, improves creativity by priming associative networks
Denise J. Caia, Sarnoff A. Mednickb, Elizabeth M. Harrisona, Jennifer C. Kanadyc and Sara C. Mednickc,1
The hypothesized role of rapid eye movement (REM) sleep, which is rich in dreams, in the formation of new associations, has remained anecdotal. We examined the role of REM on creative problem solving, with the Remote Associates Test (RAT). Using a nap paradigm, we manipulated various conditions of prior exposure to elements of a creative problem. Compared with quiet rest and non-REM sleep, REM enhanced the formation of associative networks and the integration of unassociated information. Furthermore, these REM sleep benefits were not the result of an improved memory for the primed items. This study shows that compared with quiet rest and non-REM sleep, REM enhances the integration of unassociated information for creative problem solving, a process, we hypothesize, that is facilitated by cholinergic and noradrenergic neuromodulation during REM sleep.
