美国心理学家最新研究发现，青少年喜欢冒险尝试，或许缘于他们对能提高“快乐激素”多巴胺水平的信号更敏感。
这项研究成果发表在英国《自然杂志神经学专刊》上。主导研究的美国加利福尼亚大学心理学家杰茜卡·科恩16日告诉法新社记者，这一发现有助于家长和教师引导青少年顺利度过青春期。
科恩带领研究人员对45名志愿者展开研究。志愿者包括儿童、青少年和成年人，年龄段分别为8岁至12岁、14岁至19岁以及25岁至30岁。
研究人员在志愿者接受功能性核磁共振成像检查时，要求他们先看电脑屏幕上的图片再回答一些虚构问题，告知他们回答正确可得到现金奖励。
其实答案无所谓正确，设计问题旨在观察受调查者对奖励的反应。
结果发现，得到奖励时，青少年大脑纹状体区域活动最强烈。
纹状体区域对神经传递物质多巴胺反应敏感。后者主要负责传递兴奋、开心等信息，获称“快乐激素”。
科恩说，这项研究显示，“青少年得到意外奖励时，大脑对奖励的反应最强烈”，儿童对奖励不十分敏感，成人虽敏感却能不同程度地抑制。虽然研究人员没有测量多巴胺水平，但“我们猜测原因就在于多巴胺”。
她说，先前对成年人和成年猴子的研究发现，预期中的奖励到来前，脑部多巴胺水平会提高。
按照科恩说法，青少年因纹状体区域发育完全，所以对奖励与成人一样敏感。但他们由于能抑制这种反应的大脑前额叶未完全发育，所以可能不大容易做到像成人那样产生抑制反应，从而无法像成人那样选择三思而行或更负责任地作为。
由此，青少年比儿童或成年人更易冲动地去尝试冒险，例如飙车、抽烟、喝酒等。（生物谷Bioon.com）
生物谷推荐原文出处：
Nature Neuroscience doi:10.1038/nn.2558
A unique adolescent response to reward prediction errors
Jessica R Cohen, Robert F Asarnow, Fred W Sabb, Robert M Bilder, Susan Y Bookheimer, Barbara J Knowlton & Russell A Poldrack
Previous work has shown that human adolescents may be hypersensitive to rewards, but it is not known which aspect of reward processing is responsible for this. We separated decision value and prediction error signals and found that neural prediction error signals in the striatum peaked in adolescence, whereas neural decision value signals varied depending on how value was modeled. This suggests that heightened dopaminergic prediction error responsivity contributes to adolescent reward seeking.
