该研究小组与位于中国成都的四川大学合作，研究中英两国人的眼球运动，以及控制他们大脑的思维方式的机制，更深入的探索与比较不同人种之间的区别。他们发现，在英国人中罕见的眼球运动模式在普通的中国人中却很常见，这表明，在不同的人种之间大脑的功能有细微的差别。
眼动测试可以用来帮助确诊脑损伤或慢性病，例如在全世界各人种都有的精神分裂症和多发性硬化症。利物浦的研究人员还发现，在中国的健康人群中呈现出大比例的眼动模式在以前被认为是受过伤或有疾病才会有的眼动模式。这一发现结果已发表在 Experimental Brain Research 杂志上，它指出，眼动模式并非是大脑功能改变的信号，以前在全世界每一个地方都不是这样认为的。
研究人员在中国和英国，测试人们眼球的快速运动，也称扫视。在研究中，参与者被要求用自己的眼睛对突然出现在右边或左边的视线光点作出反应。眼动的反应时间是区分华人和非华人的关键。
利物浦大学老龄和慢性疾病研究所的保罗诺克斯博士解释说：“不管世界上哪个国家的人，我们所期望的快速眼动反应时间是大约五分之一秒。罕见的是，我们发现一些人的眼动反应时间比这还要短，大概十分之一秒。然而，潜在的问题是，这使得眼睛很难在一个目标停留足够长的时间。
“在我们的研究中，如我们所预期，97％的英国人眼动有一个共同的五分之一秒的延迟，而只有3％有更快的眼动反应。在我们中国小组里， 30％有快速的眼动反应，非常罕见。我们的参加者都很健康，视力正常，以前我们认为快速反应的眼动模式是罕见的，但在中国人中却比较常见。
“这可能会有很多解释，我们要更进一步的研究为什么不同人种会有不同。这可能是因为文化 的不同，我们成长，接受教育，工作和接触社会的活动时所受的影响，一些特别的生物反应的影响，即使我们的身体结构是一样的。
“另一种可能性是因为大脑结构和功能的基本差异而产生出的这种反应。许多年以前大脑的结构图已被人类绘制出来，而且很大程度上是以欧洲的人种为基础。这成为人类大脑结构的基本结构图，但不同人种之间可能会有差异。”
科学家们现正在调查在英国出生和生活的华人的眼动和在中国出生但是现在生活在英国的华人的眼动有何不同。该项研究旨在进一步了解眼动行为的文化效应。
这项研究由英国皇家学会和中国国家自然科学基金委员会资助。（生物谷Bioon.com）
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Experimental Brain Research Volume 210, Number 1, 117-129, DOI: 10.1007/s00221-011-2609-z
Differing proportions of ‘express saccade makers’ in different human populations
Nabin Amatya, Qiyong Gong and Paul C. Knox
Abstract
Debate continues about cultural influences on processes such as perception and memory. One underlying assumption is that high level, top-down influences that differ between populations (culture) act on identical brain structures and functions to produce different behaviours. More specifically, it has been reported that in various types of complex visual task, eye movement patterns differ systematically between Chinese and non-Chinese subjects. We investigated a relatively simple behaviour (reflexive eye saccades), comparing the saccade latency distributions of Chinese and Caucasian subjects. In a task in which the fixation target remained illuminated when the saccade target appeared (overlap task), 10 out of 34 (29%) Chinese subjects exhibited a high proportion (>30%) of low latency ‘express’ saccades. This pattern of response had been reported to be very uncommon in healthy, na?ve subjects. We therefore subsequently confirmed that only 1 out of 38 Caucasian subjects exhibited it. The results suggest important population differences with regard to the expression of distinct oculomotor behaviours.
Keywords Saccades – Express saccades – Latency – Fixation
