1月9日，发表于《老年神经生物学》（Neurobiology of Aging）杂志的一篇研究论文认为，神经功能随年龄的退化或许可以通过音乐训练来避免。这可能是首次有生物学证据表明终生的音乐训练能对老化过程有影响。
通过测量“音乐人”和“非音乐人”（年轻和年老的都有）的脑部对语音的神经反应，研究者发现年老的音乐家有明显的优势。研究涉及87名听力正常、以英语为母语的成年人，他们会观看一部有字幕的影片。其中的“音乐人”在9岁前就开始了音乐训练，并持续地参加着音乐活动。而“非音乐人”接受音乐训练的时间少于或等于3年。
美国西北大学神经科学家克劳斯（NinaKraus）表示，年老的音乐家表现比年老的普通人好，而且他们编码声音刺激的速度和准确性跟年轻的普通人一样好。
美国南伊利诺大学研究年龄相关听力丧失问题的卡斯巴瑞（DonCaspary）表示，研究支持了先前的看法，即大脑可以经过训练，部分地克服一些年龄相关的听力丧失。
先前也曾有研究者，美国加州大学旧金山分校的莫山尼奇（MichaelMerzenich）用动物做过类似分析。卡斯巴瑞认为，这些研究表明，即使是在晚年进行高强度的训练，也能提高老年人的语音处理能力，并最终提高老年人在复杂吵闹环境中的交流能力。克劳斯所在的实验室曾进行过的一些研究，也表明音乐训练能够补偿记忆丧失和在噪音中听辨语音的障碍，这2个问题是老年人常常会抱怨的。
不过克劳斯也告诫说，目前的研究还不够普适，不能证明音乐家在任何对声音的神经反应中都占优势。(生物谷Bioon.com)
doi:10.1016/j.neurobiolaging.2011.12.015
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PMID:
Musical experience offsets age-related delays in neural timing
Alexandra Parbery-Clark, Samira Anderson, Emily Hittner, Nina Kraus
Aging disrupts neural timing, reducing the nervous system's ability to precisely encode sound. Given that the neural representation of temporal features is strengthened with musical training in young adults, can musical training offset the negative impact of aging on neural processing. By comparing auditory brainstem timing in younger and older musicians and nonmusicians to a consonant-vowel speech sound /da/. we document a musician's resilience to age-related delays in neural timing.
