研究人员采用体外胎儿胸腺器官培养技术，并用含肿瘤坏死因子-alpha(TNF-alpha)的混合细胞因子诱导成人骨髓造血细胞分化成T淋巴细胞。
5月1日的血液杂志上，比利时安特卫普大学医院的Zwi N. Berneman博士及其同事报道说, 虽然胎儿胸腺器官培养可用来产生来自于人类胎肝和脐带血的T淋巴细胞，但在体外用来产生来自于成人骨髓的T细胞还是有疑问的。
研究人员评估了从成人骨髓中衍化出的3种CD34+细胞亚群的T细胞产生能力。他们发现在含白介素-3和干细胞因子的孵化介质中添加TNF-alpha能在这3种细胞亚群中产生最理想的细胞生存、增殖和T-细胞生成。但它们产生T细胞的能力是不同的。CD34+Lin-亚群的成功率是100%，CD34+CD38+细胞为66%，CD34++CD38-亚群为25%。
研究人员指出, 这一发现同以前的研究结果是相反的，胎肝和脐带血分化成T细胞时不需要细胞因子的预刺激。他们由此得出结论，不同细胞来源有着不同的T淋巴细胞生成能力。
