中南大学湘雅医学院和湖南景达生物工程有限公司联合研发的抗日本血吸虫病天然分子疫苗取得重大进展。首席专家汪世平教授2004年6月初表示，课题组已基本完成临床前实验研究，在小鼠和生猪等动物身上进行的多次实验表明，免疫保护效果稳定可靠，将力争尽快进入现场应用。据悉，这是首批国家“十五”重大科技专项中唯一的血吸虫病疫苗课题，研究工作得到了同行专家认可，处于全国领先水平。
日本血吸虫病是我国流行严重的人畜共患寄生虫病。由于洪涝灾害、退田还湖、流动人口增加等原因，近年来我国受血吸虫病威胁的人口呈上升趋势，迫切需要研制出安全而高效的疫苗。
血吸虫卵是血吸虫病的主要致病因素，也是传播病源的唯一因子。汪世平教授带领课题组，在政府科技主管部门及各级领导的支持下，经过十余年艰苦攻关，利用现代生物技术发现和确定了具有保护性的天然分子抗原，使用该疫苗免疫后可以阻止血吸虫雌雄合抱、生殖产卵及虫卵成熟。在全国16种血吸虫病疫苗抗原统一检测试验中，汪教授课题组提供的疫苗保护效果最好，减卵率和减雌雄合抱率分别高达89.3%和53.9%。
在汪教授的实验室里，可以看到实验动物经疫苗保护后的免疫效果。同样是感染了血吸虫病的猪，预先注射了疫苗的基本没有出现发病症状，其肝脏依然呈现正常红色，仅依稀可见几个虫卵结节；而没有注射疫苗的则出现严重的病理变化，其肝脏呈黑褐色，上面布满了虫卵结节。
抗病疫苗一旦研制成功，虽然不能完全清除血吸虫虫体，但是可以减少虫卵产生，加速虫卵死亡，降低血吸虫病的危害，起到减轻发病的作用。同时，由于大大降低了粪便中成熟虫卵的排出，减少传染源的扩散，从而达到阻断血吸虫病传播的效果。
