研究人员发现人类免疫力和药物抗性等因素对细菌的成功扩散并不如先前认为的那样重要。这项研究表明细菌病原体扩散的大部分变动只是随机发生的。这些发现公布在本周的Proceedings of the National Academy of Sciences的网络版上。
英国大学的研究组分析了三种有名的致死性细菌：脑膜炎双球菌（Neisseria meningitidis）、肺炎链球菌和金黄色葡萄球菌。他们利用计算机模拟方法对这些细菌的遗传组成进行了比较，这种模拟能使研究人员检测细菌不同的进化情形。
他们发现细菌群落反应出了他们感染的人类的社会生活。例如，血缘相近的家庭成员或在学校或托儿所同一个班级里的朋友更可能因密切接触而发生相同的感染。在考虑了细菌在人与人间传播的几率的差异后，研究人员惊奇地发现病原菌菌株的传播能力没有明显差异。
微生物专家先前推测有时一些致病菌株比其他的菌株更能成功地传播。但是这项研究发现这种传播差异是随机的。研究人员本想在那些更能成功传播的菌株中找到它们可能的特异之处，但这项研究表明它们只是比较幸运而已。
