一些病原菌通过侵入免疫细胞使其丧失防卫能力，从而破坏宿主的防御系统。在六月份出版的《自然—免疫学》期刊上，一项研究表明，布鲁氏菌正利用一种新方式得以在原本致死性的宿主免疫细胞中存活下来。
布鲁氏菌使用的新招数就是合成出类似糖的物质—环β-1，2葡聚糖。巨噬细胞是一种防止感染的大型白细胞。它通常在细菌周围包裹一层膜状外衣，然后形成了一个内含细菌的袋子，接着将其导入溶酶体的势力范围被杀死。Gorvel及其同事发现，环β-1，2葡聚糖和宿主膜上的油脂发生了某种作用。环β-1，2葡聚糖的这种活动阻止了溶酶体的消解功能。那些不能产生环β-1，2葡聚糖的突变细菌通常就会被杀死。但是，布鲁氏菌则不同，它并不快速消灭宿主细胞；相反，通过合成环β-1，2葡聚糖，布鲁氏菌能以寄生的方式存活在被感染的巨噬细胞中。
布鲁氏菌通常和牲畜疾病有关，会导致牛、马、狗和绵羊等牲畜流产。当人类和牲畜进行密切接触时，也会感染上像马耳他热之类的疾病。可喜的是，目前该研究小组已经找到了一种重要的分子，可以对付人和牲畜的布鲁氏菌感染。
