Burnham医学研究院领导的一项合作研究发现一种能与肠道中的特殊糖分子结合的抗体能够抑制克隆氏病(Crohn’s disease)和其他肠炎的炎症。这种抗体可能成为治疗这类常见慢性肠道疾病的一种潜力巨大的药物。
克隆氏病也叫克罗恩病，是部分消化道慢性或长期发炎的疾病。虽然斑块状炎症可在肠部任何地方发生，但最常发生节段性回肠炎的地方，却在小肠的最后一段。这种疾病的病因不明，但它似乎没有传染性，在某些家族中发病较多。
Burnham糖生物学和糖化学专家Hudson Freeze博士与Geetha Srikrishna博士以及其他研究人员共同发现通常存在于白细胞和肠道细胞上的一种天然扭曲的糖链在炎症中起到一定的作用。另外，研究组还发现在这种糖存在时产生的一种抗体能够治愈患小鼠的肠炎。这些发现将会刊登在10月15日的Journal of Immunology杂志上。
研究人员在寻找一些能在炎症中起作用的糖结合分子时发现，这种糖链中的一个引发了一种抗体应答。因此，他们猜想这种抗体有可能抑制炎症。研究组确定出常见的糖N-linked glycans的一个修改版本，它们存在于白细胞以及正常的结肠细胞的表面。而且，这些糖还存在于罹患克隆氏病的人的结肠组织中。
研究组在克隆氏病小鼠模型中检测了这种抗体，并且发现在处理后10天时，这种抗体能够逆转早期炎性症状并阻止疾病的进一步恶化。这种抗体还能减少抵抗疾病的白细胞的积累并抑制炎症中细胞信史（细胞激素）的表达。
这种糖链对开发出克隆式病和其他炎症疾病的治疗方法至关重要。而这种抗体则可能用于治疗自体免疫疾病。下一步，研究人员将会确定出肠道中早期炎性反应的作用因子。研究组目前正将注意力集中在一种叫做RAGE的特殊分子上。最终，研究人员希望他们获得足够的有价值的信息，从而能进行这种抗体的临床试验。（生物通记者杨淑娟）
