鼠疫杆菌（yersinia pestis）属于耶尔森氏菌属(yersina)，是引起烈性传染病鼠疫(plague)的病原菌，它是几百年来人类灾祸的一个来源。人体对鼠疫杆菌无天然免疫力，容易感染，但患过鼠疫的病愈者可获得持久性免疫力，很少再次感染。
研究人员在10月号的《自然—免疫学》报告说，一种有效的免疫方法能够让小鼠抵御鼠疫杆菌的感染。
Egil Lien和同事发现，像鼠疫杆菌这样的细菌穿着一层由蛋白质和脂肪糖构成的“外衣”。某些细菌的“外衣”会刺激哺乳动物的免疫细胞，但部分细菌如像鼠疫杆菌的“外衣”就不会产生这样的刺激，从而让它们得以入侵或抑制宿主的天然免疫反应。Lien和同事对一种鼠疫杆菌的菌珠实施了基因工程改造，让它的“外衣”能刺激小鼠的免疫细胞，结果，这种经过基因工程改造的小鼠在感染后仍然能存活。而且，这种活下来的小鼠还能继续保护自己不受致命的鼠疫杆菌的感染。研究结果显示，“免疫秘密行动”可能是正常鼠疫杆菌导致严重感染的关键所在。
Lien和同事的工作表明，对天生免疫系统进行足够的刺激反应能控制高致病性细菌的感染，他们认为新工作拓展了对鼠疫杆菌毒性的认识，有希望用于疫苗的研发。
