一项新的研究报告指出，不仅患有自身免疫性疾病如红斑狼疮和风湿性关节炎的患者有自我攻击的免疫细胞，健康人也存在这些细胞。只不过健康人的这些细胞维持在“关闭”状态，说明它们是无害的。这些细胞是否就是红斑狼疮和风湿性关节炎中自我攻击细胞的前体细胞；以及如果是前提细胞，那么如何去预防它们引起疾病，这些都还不清楚。
当产生抗体的B细胞在骨髓中生成时，人体就会对它们进行验证，以判断它们的抗原受体是否会把自身的组织当成入侵者。如果把自身的组织当成外来的抗原，那么它们的抗原受体或者被重新纠正，这一过程叫做“受体编辑”；或者在骨髓里就被消灭掉。尽管如此，仍有少量这类细胞逃脱进入人体，它们像是成熟的B细胞，但有自我攻击倾向。
研究人员通过小鼠研究证明，这些设法逃脱的细胞被阻止在一个“无效能”状态，以避免它们发生免疫攻击。但到目前还没在人类身上发现这样的细胞。美国俄克拉荷马州医学研究基金会安德鲁·丢提领导的一个研究小组在健康成年人血液中发现了“无效能”B细胞，它们占血液中B细胞的2.5%。
尽管这些无效能细胞不会引起健康人患疾病，但细胞培养发现，如果给这些细胞以较强的刺激，它们有可能产生自我反应的抗体。这就让作者怀疑，这些细胞可能包含有自身免疫疾病中自我攻击B细胞的前体细胞。或许这些无效能细胞以某种特定的方式在这些患者身上出现故障，使得这些自我破坏细胞开始活动。（生物谷Bioon.com）
