科学家在细胞中鉴别出一种新的防御机制，利用这种机制细胞也许能够免遭引发疾病的细菌的侵入。Ｄｅｅｐａｎｎｉｔａ Ｒｏｙ和同事发现在为入侵细菌构造死亡之室的过程中，一种名为突触结合蛋白质（Ｓｙｔ ＶＩＩ）的蛋白质是非常关键的。
在侵入目标细胞后，细菌被裹上一种名为吞噬体的结构。这种吞噬体在细胞中移动，直到遇见细胞中的溶酶体。溶酶体含有一种破坏酶。如果一个细胞准备摧毁入侵的细菌，那么吞噬体和溶酶体就必须熔合起来形成一种名为吞噬溶酶体的结构。随着溶酶体的酶涌入，这种吞噬溶酶体就成为细菌的死亡之室。
研究人员发现缺失Ｓｙｔ ＶＩＩ的动物更容易遭受沙门氏菌属和其它引发疾病的细菌的入侵，因为这种蛋白质的缺失不能促成吞噬体与溶酶体在受感染的细胞中熔合。研究人员指出，这是一种限制引发疾病的细菌在细胞内生长的内部机制，这种机制也许在对其它传染性疾病病的控制中也会发挥作用。
