人类的肠道内生活着大量的微生物。华盛顿大学医学院的研究人员最近发现这些生活在肠道的微生物能够增加身体的脂肪。他们发现肠道微生物能够为脂肪进入身体的脂肪细胞打开方便之门。这个研究组将这些发现公布在11月2日的Proceedings of the Natioanl Academy of Sciences。
肠道微生物首先降解未消化掉的食物成分，这样能够增加人身体吸收的热量。然后，它们还能促进这些热量的储存。研究组发现肠道微生物通过抑制肠道产生一种叫做Fiaf（fasting-induced adipocyte factor）的蛋白来促进脂肪的储存。
研究人员通过对无菌条件下培养的小鼠的研究知道了Fiaf的重要性。这种所谓的无菌小鼠比正常小鼠多吃30％的食物，但是脂肪却反而比正常小鼠少50％。让先前无菌的小鼠生活在有菌情况下，这些小鼠的脂肪积累在两周里增长了60％（甚至在它们的食量开始下降时）。
事实上，Gordon博士更愿意把肠道微生物看作是身体的器官。这些发现暗示人的肥胖或者瘦弱部分取决于其肠道中微生物的组成。这项研究表明Fiaf的衍生物也许能够成为有潜力的肥胖治疗药物。
