西尼罗河病毒如何侵入大脑？

Ｅｒｏｌ Ｆｉｋｒｉｇ和同事在１２月出版的《自然—医学》上报告说，他们发现了西尼罗河病毒是如何侵入大脑的。这种病毒能够在小鼠体内引发发炎反应，让小鼠的血脑屏障更具有渗透性，病毒因此能够进入。 

    由蚊子滋生的西尼罗河病毒能激发大脑发炎，导致部分感染人群特别是老年人的死亡。血脑屏障是围绕着大脑的一种特别结构，它形成障碍从而阻止绝大多数病毒、蛋白质和细胞的侵入。 

    在可识别西尼罗河病毒的免疫细胞的表面，研究人员发现了一种名为Ｔｏｌｌ－ｌｉｋｅ受体３的蛋白质。一旦被激活，这种蛋白质可刺激导致血脑屏障更具渗透性的发炎反应，从而让病毒穿越屏障进入神经中枢系统。