MBL (Marine Biological Laboratory) 的研究人员发现，JBP2 有助于科学家检验锥体虫 (trypanosomes) 所具有的独特 J 碱基，使其能避开人类免疫系统攻击的机制。非洲有六千万人受到经采采蝇 (tsetse fly) 传播的锥体虫所引起的非洲昏睡性脑炎 (sleeping sickness) 威胁。锥体虫能避开人体免疫统，且对治疗具抗性，因此若能证实此机制，将有助於研发更具疗效的药物以治疗此疾病。
锥体虫表面带有一层 VSG (variant surface glycoprotein)，在分裂和繁殖时能改变抗原组成，而能避开人类免疫系统。锥体虫带有近 1,000 种 VSG 基因，但每次仅表现一个。此称为抗原变异的现象，使得针对昏睡性脑炎的疗法和疫苗研发受到限制。
Robert Sabatini 认为 J 碱基可能在抗原变异的基因表现上占有重要角色，因此针对锥体虫如何产生 J 碱基进行研究。他们发现，具协助调控 DNA 功能的 JBP2，为合成 J 碱基的重要控制者。此发现将有助於学家更进一步了解此特殊 DNA 碱基在抗原变异调控方面的生物功能；此外也有助於研发抑制 J 碱基制造的药物，以影响锥体虫改变其抗源的能力，使人类免疫系统能产生有效攻击。对锥体虫分子层次的了解，将是对抗非洲昏睡性脑炎和其他类似寄生虫所引发疾病的关键。
