遗传学家称，黑猩猩身上可能存在人类战胜爱滋病毒的关键线索，而类人猿的嫌疑则被排除在外。
英国诺丁汉大学的保罗在德罗举行的一次爱滋病会议上称，最近的研究表明，人类最近的亲威黑猩猩，对科学家进一步认识爱滋病毒有着非常重要的作用，而这一物种也将濒临灭绝。
感染上病毒的黑猩猩，他们所具有的病毒与爱滋病毒中的HIV-1菌种非常相近。与人类不同，黑猩猩身上的病毒不会发展成爱滋病，这一现象引起了科学家极大的兴趣，他们希望从黑猩猩身上可以找到减缓或者是阻止爱滋病毒在人类体内的发展。
研究人员担心黑猩猩会在今后的50年内灭绝，而个别种类可能会灭绝的更早。去年一份来自联合国的报告称，如果因人类的开拓而使森林减少的速度维持目前的水平，那么于2030年，非洲猿所生存的原始森林面积将会减少到不及现在的10%的水平。
保罗说，研究人员认为，黑猩猩最早感染了其自己版本的爱滋病毒－－SIV ，要么是这种病毒变得不会致命，要么是黑猩猩自身产生了消灭这种病毒的机能或者是其自身的免疫系统可以抵抗爱滋病毒的影响。为了更全面地了解黑猩猩的这一机理，就需要清楚地了解在被SIV病毒感染的黑猩猩身上到底发生了什么。这就可能为我们对人类爱滋病的治疗提供线索。
最近有关爱滋病毒基因历史的研究表明，爱滋病最早在上个世纪30年代的西非（很可能是在喀麦隆）传到人类体内的。对爱滋病的研究还发现，爱滋病毒是在不断地变异出新种类，来挑战人类抵抗爱滋病的努力。在黑猩猩身上的这一发现，对人类今后研制治疗爱滋病的药物和预防爱滋病的疫苗都是非常有帮助的。
