因为不能在活体系统中研究丙肝病毒(HCV)，对付丙肝战斗的速度一直很缓慢。发表在7月份出版的《自然—医学》期刊上的一篇论文报告了一种新系统，称HCV病毒能在这个系统中被完整复制，所产生的病毒可感染培养液中的细胞和猴子。新研究将有助于推动寻找治疗HCV的新药物。
世界上大约有1.7亿人被慢性感染上HCV，每年还有300万至400万人被新感染。75%的被感染者会发生长期感染和慢性肝炎疾病。尽管以前的研究已经表明病毒RNA能够在培养细胞中复制，但复制品不能导致感染性病毒颗粒的形成。然而，Takaji Wakita和同事在他们的新研究中表明，对一名肝炎患者基因进行克隆所获得的HCV基因组能被有效复制，并能在人体肝脏肿瘤细胞系(Huh7)中产生出病毒颗粒。所产生的病毒能感染Huh7细胞，但感染性能被对付CD81的抗体和慢性感染者体内产生的抗体所抑制。而且，研究小组还表明细胞培养液中所产生的HCV能感染黑猩猩。
新系统为研究病毒的生命周期和开发全新的抗病毒战略提供了一种急需的工具。
