防止金属表面生锈的一个常用方法是涂防锈漆或利用特殊镀层，但这常常会影响产品功能且会提高产品价格。美国南加利福尼亚大学埃尔萨•库斯博士在实验基础上发明一种新型防锈方法——利用细菌防锈。
库斯博士在自己的工作中对Shewanella oneidensis MR-1（简称为MR-1）微生物进行研究，她发现这种微生物能防止许多金属发生化学作用。科学研究已知一系列细菌能加速破坏金属表面，同时也知道有些微生物能减缓这一作用过程，例如Shewanella algae微生物，但是对气的研究则很少。
MR-1微生物在与金属接触时会交换物质，从金属中吸取氧化物和某种形式化合物，并产生另一种化合物。MR-1微生物有些性能已经清楚，其中包括能用来沉淀污水的铀。库斯博士发现，细菌可以在每一个地方繁殖，而不会危害动物和人类。
实验非常简单，首先挑选两种不同金属样品，将其中一块金属样品放在拥有MR-1微生物的介质中，另一块样品放在完全没有微生物的介质中。经过几周之后先将这两块样品进行目视比较，然后再利用电化学测量方法进行比较。获得的实验结果证明，放在拥有MR-1微生物介质中的金属比没有与微生物接触的金属更少锈蚀。
实验结果还证明，不同金属样品的锈蚀程度各不相同，最稳定的金属样品是被MR-1微生物保护的铜。测量结果表明，铜锈蚀程度极小，如同它表面覆盖有一层聚合物薄膜一样。
库斯博士计划在下一阶段的研究中弄清楚，细菌是怎样影响锈蚀过程和锈蚀过程为何与金属特性有关。
