在2001年9月11号恐怖袭击后不久，包含炭疽杆菌的信件被投送到美国五个媒体机构以及两名参议员的办公室。在接触了这些信件的人当中，有五个人因为吸入炭疽菌而感染死亡，另外22人则出现了皮肤感染。
炭疽杆菌并不会传染；只有在超强的孢子透过皮肤伤口进入体内、或吃了污染的食物、或吸入充满孢子的空气，人或动物才会生病。孢子进入体内后，会蜕变成“繁殖生长型”。
炭疽病孢子被一种碳水化合物所覆盖着，可用于讯息传递或吸引其它物种。Clemson 大学的研究人员研发出一种可黏附炭疽杆菌孢子的方法，让孢子不容易被吸入肺中。他们利用碳奈米管当做平台，来吸引炭疽病孢子的糖分子。碳奈米管可以结合炭疽病孢子，造成孢子聚集在一起，就无法被吸入肺中，使它们无法传染和造成破坏。
这项研究结果发表于Journal of the American Chemical Society的网络版中。
