在二篇最近发表的报告中，Rensselaer 工学院的研究人员Blanca Barquera发现细菌如何产生能量而存活。这项研究结果有助于科学家更了解霍乱弧菌，也有助于他们理解霍乱弧菌如何将环境中的能量，转化为可以利用而供其存活之用的能量。
霍乱弧菌是一个单细胞生物，必须从周遭环境中取得维持生命所需的能量。研究人员的研究目标是一种存在于细菌之细胞膜的酵素NQR，这种酵素可以将钠离子抽出细菌，造成细菌之细胞膜内外的钠离子浓度差异。这种差异可以供应细菌活动的力量，例如细菌鞭毛的移动。
研究作者表示，NQR酵素就像是由水力发电水坝的涡轮和发电机共同组成的。其中一种机械式能量的来源，另一种则利用这个能量，将离子抽出细胞外，但是这二种机器的连接方式，是一个相当关键的问题。
在第一篇发表于Journal of Bacteriology的论文中， Barquera提出这种酵素的结构如何在细胞膜形成产生能量的机械装置。研究结果显示，这套酵素机制重要的辅助因子，全都位于细胞膜的内侧，相当于离子泵浦的吸收埠。
第二篇论文发表于Journal of Biological Chemistry，在这项研究中，Barquera将研究焦点集中于核黄素的结构，核黄素于细胞内携带电流而启动离子泵浦。
由于这些酵素与人体中负责类似工作的蛋白质有很大的差异，所以有些酵素可以成为新型抗生素瞄准的目标，因为藉由抑制这些酵素的作用，可以杀死细菌却不会危害人体健康。
